J'aurais tendance à aller au plus simple.
Etablir un cadre trop rigide ne vas pas aider à la lisibilité du forum.
Les sous-forums par rangs, par exemple, me semblent superflus. On peut toujours mettre des topics en post-it dans un section "profils".
A titre d'exemple, la toile de la bête est un modèle de simplicité et d'auto-modération.
L'adresse est dans la signature.